Kuzey Amerika kıtasında bir zamanlar milyonlarca Bufalo yaşıyordu. Kızılderili anlatimlarina göre, vadi ve ovalar Bufalo sürülerinden geçilmez, yüz binlerce baş hayvandan oluşan sürülerin koşarken çıkardığı, ses gök gürültüsü gibi, kilometrelerce uzaktan duyulurdu. 19. Yüzyılın ortalarında nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya kaldı.

İngilizce Bizon adıyla da bilinen Bufalo, Kuzey Amerika’ya özgü bir manda türüdür. Binlerce yıl Kızılderililer için en önemli yaşam kaynağıydı ve Kızılderililer ihtiyaçları kadar Bufalo avlarlardı.

1867-1868 yılları arasında, Amerika’nın doğu ve batı kıyılarını birbirine bağlayan demiryolu hattının inşaatı sırasında yeryüzünden silinme tehlikesiyle karşı karşı kalmış. Katliamın en büyük sorumlusu ise Bufalo Bill takma adıyla tanınan Bill Cody. Cody ve ekibinin görevi demiryolu inşaatında çalışan binlerce işçi için et sağlamaktı. Fakat daha sonra deri ticaretine başlanılınca aşırı para kazanma hırsı ile büyük bir Bufalo katliamı başlamıştır. Bufalo avcılığı sığır vurmaktan zor olmadığı için birkaç yıl eline tüfek geçiren içinde onbinlerce kişi deri ticaretine başlamış ve milyonlarca Bufalo katledilmiş. Bufalonun her organından yararlanan Kızılderililer bunu bir türlü anlayamaz derileri yüzüldükten sonra çürümeye terkedilen hayvanlar için yas tutmaktan başka acımasız ve silahli beyaz adamlara karşı ne yapabilirlerdi ki?.

Tarihçilere göre Bufalo katliamı o kadar kontrolden çıkmış ki 20. yüzyılın başlarında tüm kıtada binden az hayvan kalmış. Bu durum kızılderili kabilelerinin yaşadığı toprakları ele geçirmeye çalışan beyazların da işine yaramıştı. Çünkü Bufaloların tükenmesiyle kızılderililer aç kalmış, yaşam kaynakları Bufalolar yok edilince özgür çayırlardan, beyazların onları esir gibi yaşattığı Kızılderili kamplarında köleliğe mahkum etmişlerdi.

Buffalo Bill 177 Yıl önce bugün doğdu, keşke doğmasaydı diyebileceğimiz bir kişilik aslında. (26 Şubat 1846, Le Claire, Scott County, Iowa - 10 Ocak 1917 Denver), gerçek adı William Frederick Cody olan Amerikalı kovboy, Bizon avcısı, şovmen ve asker. Amerika Yerlilerine karşı yürü­tülen savaşlardaki kılavuzluğu ile ün kazanmıştı.

Babası Isaac Cody’nin, yaptığı kölelik karşıtı konuşmaları yüzünden, köleliği destekleyen bir grup tarafından bıçaklanarak ağır yaralanması ve kısa süre içinde vefat etmesi üzerinde, henüz 11 yaşındayken posta ve mesajları iletmek için at üstünde uzun mesafeleri gitmeye başladı.

15 yaşındayken Pony Express denen atlı posta servisinde çalışmaya başladı. Pony Express, Missouri'nin Saint Joseph kentinden California'nın Sacramento kentine uzanan 3.140 ki­lometrelik yol boyunca çalışan bir posta dağıtım servisiydi. Her sürücü, at değiştirerek günde 120 km yol alıyordu. 1861'de Ameri­kan İç Savaşı çıkınca Cody, Pony Express'teki işinden ayrıldı; iz sürücü ve kılavuz olarak Kuzey ordusuna katıldı.

Cody'ye Buffalo Bill adı, Kansas-Pasifik Demiryolu yapımında çalışanlara bir tür ya­ban sığırı olan Bizon eti sağladığı 1867'de verildi.

18 ay içinde tek başına 4.860 Bizon öldürdü. 1883'te Yerlilerin ve sığır çobanlarının katı­lımıyla ilk Vahşi Batı Gösterisi'ni düzenledi. Bu ilginç ve heyecan verici gösteri Amerika Birleşik Devletleri'nin yanı sıra Avrupa'da da büyük ilgi uyandırdı. Buffalo Bill'in yaşamı ve serüvenleri ile ilgili birçok kitap yazıldı. Ayrıca pek çok filme konu oldu. Hollywood şişirmesi suni kahraman olarak beyaz perde ile tüm dünyaya pazarlandı. Aslında bize göre en büyük hayvan katliamcısı olarak anlatılmalı ve tarihe öyle geçmeliydi.

Kansas–Pasifik Demiryolu çalışanlarını doyurmak için vurduğu toplam 4.860 Buffalo nedeniyle, bu yıllarda verildi. Ayrıca 1872 yılında, bulunduğu görevlerdeki centilmen tavırlarından dolayı ordudan Şeref Madalyası kazandı.!

1872 yılında, ordudan ayrılmasının hemen ardından Chicago’ya taşınan Bill, Texas Jack Omohundro ve James Butler adlı iki arkadaşı ile beraber Scouts of the Plains (Düzlüklerdeki İzciler) adını verdikleri bir Vahşi Batı gösterisi hazırladı. Kısa sürede büyük üne kavuşan ve on yıl aralıksız devam een gösteriyi, 1883 yılında Nebraska’da düzenlenmeye başlanan Buffalo Bill's Wild West (Buffalo Bill’in Vahşi Batısı) adlı şov izledi. Büyük bir çadırda gösterime sunulan ve Türk, Arap, Moğol gibi dünyanın pek çok farklı bölgesinden gelen insanların da yerel giysiler ve folklorik öğelerle kadrosunda bulunduğu bu şov, o tarihe kadar yapılmış olan en kapsamlı eğlence programlarından birisi olarak gösterildi.

1889 yılında, uzun süreli bir Avrupa turnesine çıkarak pek çok farklı ülke ve kültüre şovunu gösterme imkanı buldu. Bu turne, Buffalo Bill’in 19. yy’ın en önemli sanatçılarından birisi arasında gösterilme imkanını sağladı ve ünü bütün dünyaya yayıldı.

1895 yılında Wyoming, A.B.D. yakınlarında yer alan boş ve verimli bir araziyi satın alan ve kendi adını taşıyan Cody kasabasını bu mekana kuran Bill, artık saygın bir iş adamı olarak tanınıyordu. 1901 yılında kasabayı anonim bir hale getirmesinin ardından, 1902 yılında kızının adını taşına Irma Otel’i açarak kendisini görmek isteyen turistlere yönelik yeni bir yatırımın kapılarını açmış oldu.

10 Ocak 1917 tarihinde, Denver’da bulunan aile evlerinde böbrek yetmezliği sonucunda hayatını kaybeden Buffalo Bill, Lookout Mountain, Colorado’ya gömüldü. Ölümünün ardından dünya liderlerinden çok sayıda taziye mesajı alan Bill’in efsanesi, vefatının ardından da devam etti. Posta pullarında, romanlarda, edebi metinlerde sürekli atıflarda bulunulan Vahşi Batı’nın bu en ünlü figürü, Western sinemasının yaygınlaştığı 50’li ve 60’lı yıllarda beyaz perdenin vazgeçilmez yüzlerinden birisi haline geldi.